Cerdeña: las playas que compiten con el Caribe pero en Europa

La primera vez que puse un pie en Cerdeña, recuerdo haberme quedado literalmente parada en la orilla con el agua hasta los tobillos, mirando el horizonte y pensando: «Esto no puede ser Europa». El mar era de un turquesa tan intenso, tan irreal, que parecía sacado de una postal del Caribe o de las Maldivas. Pero no. Estaba en una isla italiana, a poco más de dos horas de vuelo desde Madrid. Desde ese momento, Cerdeña se convirtió en uno de esos destinos que te cambian la forma de entender el Mediterráneo y, sinceramente, no he parado de recomendársela a todo el mundo desde entonces.

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Por qué Cerdeña no es «otra isla mediterránea más»

Antes de ir, tenía mis propios prejuicios. Pensaba que sería bonita, claro, pero que no me sorprendería demasiado. Me equivoqué de lleno. Cerdeña es la segunda isla más grande del Mediterráneo —solo por detrás de Sicilia— y eso se nota: tiene una variedad de paisajes, culturas y experiencias que pocas islas europeas pueden igualar. Puedes pasar del mar más cristalino que hayas visto en tu vida a bosques de encinas milenarias o a montañas que superan los mil metros, todo en el mismo día.

Lo que más me impactó, más allá de las playas, fue descubrir que Cerdeña tiene una identidad propia fortísima. Los sardos no se sienten simplemente «italianos»: hablan su propio idioma, el sardo, una lengua reconocida y con siglos de historia, y mantienen tradiciones, festivales y una gastronomía que no tienen nada que envidiarle al resto de Italia. Esa autenticidad es lo que hace que, cuando llegas allí, sientas que estás descubriendo algo de verdad.

Las playas que te van a dejar sin palabras

Voy directa al grano porque sé que es lo que quieres leer. Las playas de Cerdeña son, sin ninguna duda, de las más bonitas que he visto en toda Europa. Y mira que he viajado bastante. Aquí te cuento las que a mí me robaron el corazón:

La Pelosa, el Caribe en miniatura

Si tuviese que elegir una sola playa de toda la isla, probablemente elegiría La Pelosa, en el extremo noroeste de Cerdeña, cerca de Stintino. El agua aquí es de un color aguamarina que parece pintado. La arena es finísima y blanquísima, y al fondo se ve una pequeña torre aragonesa del siglo XVI que le da un toque histórico precioso. Es exactamente la imagen que tienes en la cabeza cuando piensas «playa de ensueño». Te aviso: es muy popular, especialmente en julio y agosto, así que si puedes ir en junio o septiembre, mejor. Puedes consultar las restricciones de acceso y reservas en la web oficial de turismo de Cerdeña.

Cala Goloritzé, la playa que solo se alcanza a pie o en barco

Esta es mi favorita secreta. Cala Goloritzé está en el Golfo de Orosei, en la zona este de la isla, y para llegar tienes que hacer una caminata de algo más de una hora por un sendero entre montañas o coger una excursión en barco. El esfuerzo vale cada segundo. Cuando aparece entre las rocas calcáreas blancas, con ese mar verde esmeralda y el arco de piedra natural que la preside, es uno de esos momentos en los que se te encoge el pecho de la belleza. No en vano, esta zona pertenece al Parque Nacional del Golfo de Orosei y del Gennargentu.

Costa Esmeralda: lujo y aguas imposibles

La Costa Esmeralda es probablemente la zona más famosa de Cerdeña y la que ha visto desfilar a los más ricos del mundo desde los años sesenta. Porto Cervo, su núcleo principal, es un pueblo que parece diseñado para una postal perfecta: yates enormes, boutiques de lujo, restaurantes con terraza al mar. No es mi tipo de viaje habitual, pero incluso a mí me dejó boquiabierta el paisaje: esas rocas graníticas esculpidas por el viento, el agua en tonos de verde y azul que cambian según la hora del día… eso no tiene precio. Y hay playas cercanas, como Liscia Ruja o Capriccioli, que son de acceso libre y absolutamente espectaculares.

Spiaggia del Principe: la playa del Príncipe Aga Khan

Dicen que fue el mismísimo Aga Khan quien eligió esta playa como su favorita cuando impulsó el desarrollo de la Costa Esmeralda en los años sesenta, y la verdad es que el hombre tenía buen gusto. La Spiaggia del Principe tiene una escena de rocas de granito rosa y agua turquesa que parece del Pacífico. Es algo más recogida y tranquila que otras playas de la zona, y eso la hace todavía más especial.

Más allá de la playa: Cerdeña tiene mucho más que contar

Uno de mis errores al planificar el viaje fue pensar que con las playas tendría suficiente. Me faltó tiempo para todo lo que quería ver del interior. Cerdeña es una isla con capas, y las playas son solo la más visible.

Los nuraghi: una civilización misteriosa de la Edad del Bronce

Por toda la isla encontrarás estructuras de piedra con forma de torre truncada llamadas nuraghi. Son construcciones de la cultura nurágica, una civilización que floreció en Cerdeña hace más de tres mil años y de la que todavía se sabe relativamente poco. Hay más de siete mil nuraghi repartidos por la isla, lo cual es una barbaridad. El más famoso e impresionante es el Nuraghe Su Nuraxi, en Barumini, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997. Estar de pie frente a esas torres y pensar que fueron construidas sin ninguna de las herramientas modernas que damos por sentadas… es de esas experiencias que te ponen los pelos de punta.

La gastronomía sarda: come como una reina

No podía irme de Cerdeña sin hablar de la comida, porque fue una de las grandes sorpresas del viaje. La cocina sarda es contundente, honesta y deliciosa. Algunos imprescindibles que yo probé:

• Porceddu: lechón asado a fuego lento con hierbas aromáticas. Es el plato estrella de la isla y una experiencia en sí misma.
• Culurgiones: una especie de pasta rellena de patata, queso pecorino y menta, con un cierre trenzado a mano que es pura artesanía.
• Pecorino sardo: el queso de oveja de la isla, con distintas variedades según la curación. El fresco es suave; el curado, intenso y sabroso.
• Pane carasau: un pan plano y crujiente, finísimo, que se come con casi todo. Es adictivo.
• Cannonau: el vino tinto local, elaborado con una uva autóctona. Algunos estudios lo vinculan con la longevidad de los sardos, que tienen una de las mayores concentraciones de centenarios del mundo.

Alghero: la ciudad que habla catalán

Sí, has leído bien. Alghero, en el noroeste de la isla, es una ciudad donde todavía se habla una variante del catalán llamada alguerés, herencia de la colonización aragonesa del siglo XIV. Pasear por su casco histórico amurallado, con las calles empedradas y las torres medievales asomadas al mar, es como estar en un cruce entre Cataluña y el Mediterráneo sardo. Me encantó. Es una ciudad con mucha vida, buenos restaurantes de pescado y una atmósfera que invita a quedarse más de lo previsto.

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¿Cuándo ir?

Mi recomendación personal es junio o septiembre. En junio el agua ya está perfecta para bañarse, las playas no están masificadas y los precios son más bajos. Septiembre es maravilloso porque el verano se va apagando suavemente, el ambiente es más tranquilo y el mar sigue estando templado. Julio y agosto son los meses más populares —y los más caros y concurridos, especialmente en la Costa Esmeralda—, así que si puedes evitarlos, te lo agradecerás.

¿Cómo llegar?

Cerdeña tiene tres aeropuertos principales: Cagliari en el sur, Olbia en el norte (la puerta de entrada a la Costa Esmeralda) y Alghero en el noroeste. Desde España hay vuelos directos a los tres, especialmente en temporada. También puedes llegar en ferry desde Barcelona, Civitavecchia (Roma) o Génova, una opción romántica y práctica si quieres traer el coche o simplemente disfrutar del trayecto por mar.

¿Necesitas coche?

Sí, absolutamente. El transporte público en Cerdeña es limitado, especialmente para llegar a las playas más bonitas. Alquilar un coche es casi imprescindible si quieres moverte con libertad. Los precios suelen variar bastante según la temporada, así que reserva con antelación. Ojo: algunas carreteras del interior son estrechas y con curvas, pero conducir por ellas con las vistas que hay es un placer.

¿Dónde alojarse?

Depende mucho de lo que busques. Cagliari es perfecta como base si quieres explorar el sur: es una ciudad con mucha vida, bonita arquitectura y buena gastronomía. Olbia o San Teodoro son buenas opciones para el norte. Si buscas algo más tranquilo y auténtico, los agriturismo (casas de campo con alojamiento y comida casera) son una experiencia que merece mucho la pena y suelen tener precios más razonables que los hoteles de costa.

Presupuesto orientativo

Cerdeña puede ser cara si te alojas en la Costa Esmeralda o en hoteles de lujo, pero también puede ser bastante asequible si planificas bien. Las playas más bonitas de la isla son de acceso libre (aunque algunas tienen restricciones de aforo en verano que conviene consultar). Comer en restaurantes locales del interior o en trattorias familiares suele ser bastante más económico que en los chiringuitos de costa. El coste del ferry puede variar mucho según la temporada; compara precios en la web oficial de turismo de Cerdeña o en los propios operadores de ferry.

Un consejo que nadie te cuenta

Lleva zapatillas de agua para las calas con fondo de piedra —las necesitarás más de lo que crees— y reserva las excursiones en barco al Golfo de Orosei con bastante antelación en verano, porque se agotan rápido. Y una cosa más: no te quedes solo en las playas famosas. Pregunta a los locales, coge carreteras secundarias, párate en los pueblos del interior. Yo descubrí algunas de las cosas más bonitas del viaje por accidente, simplemente siguiendo un cartel o el instinto.

La última tarde de mi viaje me quedé viendo el atardecer desde un promontorio cerca de Bosa, con el mar naranja delante y un vaso de Cannonau en la mano. No había nadie más. Si eso no es un buen motivo para hacer las maletas, no sé qué lo es.