Los mejores podcasts y libros para inspirarte antes de viajar

Hay un momento muy concreto en el proceso de preparar un viaje que me parece casi tan emocionante como el propio viaje: ese instante en el que te tumbas en el sofá, abres un libro o pones un podcast, y de repente el mundo entero cabe entre tus manos. Yo, Sara, llevo años haciendo esto antes de cada aventura, y te juro que ha cambiado completamente la forma en que viajo. Ya no llego a los sitios con los ojos en blanco. Llego con preguntas, con contexto, con ganas de encontrar algo concreto. Y eso, créeme, lo cambia todo.

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Por qué preparar un viaje con lecturas y podcasts marca la diferencia

Cuando empecé a viajar de forma más o menos seria, cometía el error que comete mucha gente: me ponía a mirar fotos en Instagram, guardaba sitios en Google Maps y ya. El resultado era que llegaba a los destinos con expectativas muy visuales pero sin ningún tipo de profundidad. Me perdía capas enteras de historia, de cultura, de contexto. Un día, antes de un viaje a Japón, alguien me recomendó que leyera algo sobre el periodo Edo antes de visitar Kioto, y aquello fue como ponerme unas gafas nuevas. De repente los templos no eran solo templos bonitos; eran piezas de una historia que yo ya conocía un poquito.

Desde entonces, tengo un ritual fijo: al menos dos semanas antes de cualquier viaje, empiezo a escuchar podcasts relacionados con el destino y me meto de lleno en algún libro, ya sea de viajes, de historia local o incluso una novela ambientada allí. El resultado es que cada vez que aterrizo en algún sitio, siento que ya lo conozco un poco, aunque sea la primera vez que lo piso.

Los mejores podcasts para preparar un viaje

Voy a ser honesta: hay muchísimos podcasts de viajes ahí fuera, y no todos merecen tu tiempo. Estos son los que yo escucho de forma habitual y los que más me han aportado.

Podcast Viajeros Empedernidos

Este podcast en español es uno de mis favoritos absolutos. Los episodios suelen mezclar relatos personales con información práctica sobre destinos muy variados, desde rutas por América Latina hasta viajes por el sudeste asiático. Lo que más me gusta es el tono: cercano, sin pretensiones, como si te lo estuviera contando un amigo en una cafetería. Perfecto para escucharlo mientras haces la maleta o en el trayecto al aeropuerto.

No Such Thing as a Fish

Este podcast británico no es estrictamente de viajes, pero es una fuente inagotable de datos curiosos sobre países, culturas y lugares del mundo. Los creadores son los investigadores detrás del programa de televisión QI, y cada semana comparten sus hallazgos más raros. Antes de viajar a Islandia, por ejemplo, escuché varios episodios con referencias a la mitología nórdica y a la historia del país que luego me fueron de maravilla. Está en inglés, pero es muy fácil de entender.

The Moth Radio Hour

Si te gustan las historias en primera persona, The Moth es imprescindible. No es un podcast de viajes al uso, pero muchas de sus historias transcurren en lugares del mundo muy concretos y te dan una perspectiva humana que ninguna guía turística puede darte. Escuchar a alguien contar lo que le pasó en un mercado en Marruecos o en un tren en la India te pone en situación de una forma completamente diferente. También en inglés, pero con un nivel muy accesible.

Curiosidades de la Historia (National Geographic)

Para los que prefieren el español, este podcast de National Geographic España es una joya. Cubre temas históricos y culturales de todo el mundo con rigor pero sin aburrir. Yo lo uso especialmente cuando voy a visitar sitios con mucha carga histórica, como ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Te da ese fondo que luego hace que todo lo que ves tenga mucho más sentido.

Los libros que me llevaría a cualquier viaje

Aquí me pongo más personal todavía, porque los libros son algo muy íntimo. Hay lecturas que me han marcado antes de un viaje y que han hecho que ese destino se convirtiera en algo completamente diferente a lo que esperaba. Te cuento mis favoritos por categorías.

Libros de viajes clásicos que nunca fallan

• «En la carretera» de Jack Kerouac: Un clásico absoluto para ponerse en modo viajero. No importa adónde vayas; este libro te recuerda por qué el camino importa tanto como el destino. Puedes leer más sobre él aquí.
• «Un año en Provenza» de Peter Mayle: Si tienes pensado visitar el sur de Francia, este libro es prácticamente obligatorio. Es divertidísimo y te da una imagen muy real de cómo es la vida en esa zona.
• «Cometas en el cielo» de Khaled Hosseini: Técnicamente es una novela, no un libro de viajes, pero si tienes curiosidad por Afganistán o por entender mejor el mundo islámico, es una lectura que te abre la mente de una manera que pocas guías conseguirán.
• «Vagabundo en África» de Ryszard Kapuściński: Uno de los grandes periodistas de viajes del siglo XX. Sus crónicas sobre África son duras, honestas y absolutamente fascinantes. Si tienes un viaje al continente africano en mente, empieza por aquí.

Libros prácticos que también inspiran

• «The Alchemist» (El Alquimista) de Paulo Coelho: Sé que es un libro muy conocido, pero rileerlo antes de un viaje largo tiene un efecto increíble. Te pone en modo de búsqueda, de apertura.
• «Wild» de Cheryl Strayed: Para quienes estén pensando en hacer una ruta senderista de larga distancia, como el Pacific Crest Trail. Es una historia de superación personal narrada a través del paisaje que me dejó con ganas de calzarme las botas inmediatamente.
• «Sin reservas» de Anthony Bourdain: Basado en su programa de televisión, este libro es perfecto si quieres un acercamiento a los destinos a través de la gastronomía. Bourdain tenía una forma de describir los lugares que te hacía sentir hambre y nostalgia al mismo tiempo.

Novelas ambientadas en destinos concretos

Esta es mi estrategia favorita y la que más recomiendo: busca una novela cuya trama suceda exactamente en el lugar al que vas a viajar. Hay algo mágico en caminar por una ciudad que ya conoces de las páginas de un libro. Algunas que me han funcionado especialmente bien:

• «La sombra del viento» de Carlos Ruiz Zafón para Barcelona. Cada vez que vuelvo a la ciudad, busco el eco de ese cementerio de libros imaginario.
• «Memorias de una geisha» de Arthur Golden para Japón. Aunque hay debates sobre su exactitud histórica, te mete de lleno en una atmósfera que el turismo convencional no siempre muestra.
• «Cien años de soledad» de Gabriel García Márquez para Colombia, o simplemente para entender el alma de América Latina.

Consejos prácticos para aprovechar podcasts y libros antes de viajar

Vale, aquí te cuento lo que a mí me funciona de verdad, como si te lo estuviera diciendo tomando un café:

Sobre la planificación y el tiempo

• Empieza al menos dos semanas antes del viaje. Una semana es poco; quieres que la información se asiente y que te dé tiempo a investigar cosas que te hayan llamado la atención.
• Si tienes poco tiempo, prioriza los podcasts: puedes escucharlos mientras cocinas, haces deporte o vas al trabajo. Son mucho más fáciles de encajar en la rutina que una lectura.
• Para los libros, yo intento empezar uno de viajes o de contexto histórico y otro de ficción ambientado en el destino. Así cubro tanto el lado práctico como el emocional.

Sobre el presupuesto y los recursos

• La mayoría de podcasts son completamente gratuitos en plataformas como Spotify, Apple Podcasts o iVoox. No tienes que gastar nada.
• Para los libros, si el presupuesto es ajustado, recuerda que las bibliotecas públicas son una opción fantástica y muchas tienen también versiones digitales a través de aplicaciones como eBiblio en España.
• Los audiolibros son otra opción genial, especialmente en viajes largos en avión. Plataformas como Audible suelen tener periodos de prueba gratuitos, y merece la pena aprovecharlos.

Sobre la mejor época para hacer esto

• Idealmente, durante los meses previos al verano o a las vacaciones de Navidad, que son cuando más viajamos los españoles. Usar ese tiempo de espera para prepararte mentalmente es una forma de alargar el placer del viaje.
• También funciona muy bien en invierno, cuando los días son cortos y el frío invita a quedarse en casa soñando con otros lugares. Yo tengo mis sesiones de lectura viajera más intensas entre noviembre y febrero.

Sobre el transporte y los destinos

• Si vas a hacer un viaje largo en tren o en avión, descarga los episodios de podcast y los libros digitales con antelación para no depender del wifi.
• Para destinos con mucha carga histórica, como ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad, consulta siempre la web oficial de la UNESCO para entender qué hace especial al lugar antes de llegar.
• Las webs oficiales de turismo de cada país suelen tener secciones de recursos culturales y lecturas recomendadas. Por ejemplo, la web oficial de turismo de España tiene materiales muy completos sobre historia y cultura que complementan perfectamente cualquier lectura previa.

Y si me preguntas cuál es el consejo más importante de todos, te diría esto: no esperes a tener el viaje cerrado y pagado para empezar a leer y escuchar. Yo he acabado cambiando destinos enteros después de leer un libro que no esperaba. A veces la mejor preparación para un viaje empieza mucho antes de saber adónde vas.