Isla de Pascua: el misterio de los Moai y cómo llegar desde España

Hay destinos que uno lleva años imaginando y que, cuando por fin los pisa, superan con creces cualquier expectativa. Isla de Pascua fue eso para mí. Recuerdo el momento exacto en que vi los primeros Moai de cerca: me quedé paralizada en mitad del camino, con la cámara colgando del cuello y los ojos como platos. Nadie te prepara del todo para esa sensación. Y eso que había leído sobre ellos toda mi vida. Me llamo Sara, llevo varios años viajando por el mundo y contándolo aquí, pero este viaje fue diferente. Rapa Nui —que es como la llaman sus habitantes— te engancha de una manera que es difícil de explicar con palabras. En este artículo te cuento todo lo que necesitas saber para llegar desde España, qué ver, cómo moverse por la isla y, sobre todo, por qué merece absolutamente la pena el esfuerzo.

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¿Dónde está exactamente Isla de Pascua y por qué es tan especial?

Isla de Pascua es un territorio especial de Chile situado en el océano Pacífico sur, a más de tres mil kilómetros de la costa continental chilena y a una distancia similar de la Polinesia francesa. Es, de hecho, uno de los lugares habitados más remotos del planeta. Eso ya la hace especial de entrada. Pero lo que la convierte en un destino único en el mundo es la presencia de los Moai: esas enigmáticas estatuas de piedra volcánica esculpidas por el pueblo Rapa Nui entre los siglos XIII y XVI, aproximadamente.

La isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, y el Parque Nacional Rapa Nui protege la mayor parte de su territorio. Según la Wikipedia, existen casi novecientos Moai catalogados repartidos por toda la isla, aunque la mayoría se encuentran en la cantera volcánica del Rano Raraku, donde fueron tallados. Cada vez que me paro a pensar en cómo los habitantes de aquella civilización los trasladaron por toda la isla sin maquinaria moderna, me vuelve a entrar el vértigo.

Cómo llegar a Isla de Pascua desde España

Esta es, sin duda, la pregunta más frecuente cuando le cuento a alguien que he estado allí. Y la respuesta honesta es: llegar cuesta tiempo y dinero, pero no es tan complicado como parece.

El vuelo desde España

Desde España no hay vuelo directo a Isla de Pascua. La conexión habitual pasa por Santiago de Chile, que es el único destino desde el que salen vuelos regulares hasta la isla. Desde Madrid o Barcelona puedes volar a Santiago con varias compañías como Iberia, LATAM o Air Europa, generalmente con una escala en alguna ciudad latinoamericana. El vuelo Madrid-Santiago suele rondar las quince o dieciséis horas en total dependiendo de la escala.

Una vez en Santiago, la única compañía que opera la ruta hasta Isla de Pascua de forma regular es LATAM Airlines. El vuelo dura aproximadamente cinco horas y el aeropuerto de destino es el Aeropuerto Internacional Mataveri, el más remoto del mundo en términos de distancia a otro aeropuerto habitable. Cuando aterricé allí y vi esa pista rodeada de océano por los cuatro costados, me pareció algo casi mágico.

¿Cuánto tiempo tardarás en llegar?

Si todo va bien con las escalas, puedes estar en Isla de Pascua entre veinte y veinticuatro horas después de salir de España. Yo recomendaría hacer noche en Santiago si tienes la oportunidad, para llegar descansada a la isla y poder aprovechar bien los primeros días. La ciudad chilena merece también una visita, pero eso es harina de otro costal.

¿Cuántos días necesitas en la isla?

Con cuatro o cinco días completos puedes ver los sitios principales con calma. Yo estuve seis y agradecí cada uno de ellos. La isla no es grande —puedes recorrerla en coche en pocas horas— pero merece la pena tomársela con tranquilidad, especialmente porque el esfuerzo y coste del viaje justifican no ir con prisas.

Qué ver en Isla de Pascua: los imprescindibles

El Parque Nacional Rapa Nui cubre una buena parte de la isla y para acceder a él necesitas una entrada que puedes adquirir a tu llegada o a través de los canales oficiales. Los precios suelen rondar los equivalentes a varias decenas de euros, así que consulta la tarifa actualizada antes de ir. Te los cuento como si te los estuviera señalando en el mapa:

Ahu Tongariki

Si solo pudieras ver un lugar en Isla de Pascua, sería este. Ahu Tongariki es el altar ceremonial más grande de la isla, con quince Moai alineados mirando hacia el interior. Verlos al amanecer, con la luz rosada del Pacífico detrás, es una de las experiencias visuales más impactantes que he tenido en todos mis viajes. Madruga, merece absolutamente la pena.

Rano Raraku, la cantera de los Moai

Este volcán extinto es donde se tallaron la mayoría de los Moai. Aquí encontrarás estatuas a medio terminar, emergiendo de la roca como si el tiempo se hubiera congelado. Es un lugar que produce una sensación extraña, casi de intrusión, como si estuvieras entrando en un taller que acaban de abandonar hace cinco minutos. Puedes ver incluso el Moai más grande jamás tallado, que nunca llegó a terminarse ni trasladarse.

Ahu Akivi

La curiosidad de este altar es que sus siete Moai son los únicos que miran hacia el océano en lugar de hacia el interior de la isla. Hay muchas teorías sobre el simbolismo de esta orientación, y yo me entretuve un buen rato leyendo sobre ello después de visitarlos. Si quieres profundizar, el artículo de Wikipedia sobre Ahu Akivi tiene información bastante completa.

Volcán Rano Kau y Orongo

El Rano Kau es un volcán con un cráter espectacular que alberga una laguna interior cubierta de totoras. Desde el borde del cráter la vista hacia el Pacífico es sencillamente impresionante. Cerca de allí está el poblado ceremonial de Orongo, relacionado con el culto al Hombre Pájaro, una de las tradiciones más fascinantes de la cultura Rapa Nui.

Anakena, la playa de arena blanca

Sí, Isla de Pascua también tiene playa. Anakena es la única playa de arena blanca de la isla y tiene, además, un grupo de Moai justo al lado. Es el lugar perfecto para darse un chapuzón después de una mañana de ruinas, con palmeras de fondo y el Pacífico en todo su esplendor. Cuando lo cuento, la gente me mira raro, pero es que la isla tiene capas.

Cultura Rapa Nui: más allá de las estatuas

Uno de los errores que comete mucha gente es ir a Isla de Pascua únicamente a ver los Moai y no prestar atención al pueblo que los creó. La cultura Rapa Nui es viva, presente y orgullosa. El idioma rapa nui sigue hablándose junto al español, la gastronomía tiene identidad propia y las danzas y festivales son una parte fundamental de la vida de la isla.

Si tienes suerte de coincidir con el Festival Tapati Rapa Nui, que suele celebrarse en febrero, vivirás algo completamente diferente. Es una celebración cultural de varios días con competiciones tradicionales, danzas, músicas y una energía que impregna cada rincón del pueblo de Hanga Roa. Puedes consultar más información sobre el festival en el portal oficial de turismo de Chile.

Consejos prácticos de Sara: lo que nadie te cuenta antes de ir

Aquí viene la parte que más me gusta escribir: los consejos que me hubiera gustado leer a mí antes de salir de casa. Te los cuento tal cual se los contaría a una amiga tomando un café.

Presupuesto

• Los vuelos son el mayor gasto. Los billetes Madrid-Santiago-Isla de Pascua suelen rondar los varios cientos de euros dependiendo de la temporada y la antelación con la que reserves. Busca con bastante antelación y usa alertas de precio en Google Flights o Skyscanner.
• El alojamiento en la isla es más caro que en el continente chileno. Hay opciones para todos los presupuestos, desde hostales familiares hasta lodges con vistas al océano, pero no esperes precios de mochilero.
• La comida también es cara respecto a Chile continental, porque prácticamente todo llega en avión. Hay restaurantes en Hanga Roa con buena relación calidad-precio si te alejas un poco de las zonas más turísticas.
• La entrada al Parque Nacional es obligatoria para visitar los principales sitios arqueológicos. Consulta el precio actualizado en la web oficial del CONAF (Corporación Nacional Forestal de Chile).

Mejor época para visitar Isla de Pascua

• El clima en la isla es templado durante todo el año, pero los meses más agradables suelen ser entre octubre y abril, que corresponden a la primavera y el verano austral.
• Si quieres vivir el Festival Tapati, tendrás que ir en febrero, aunque es también la época más concurrida y los precios suben.
• Los meses de julio y agosto son más frescos y con más viento, pero tienen la ventaja de menos turistas.

Moverse por la isla

• La forma más cómoda y habitual de recorrer la isla es alquilar un coche o una moto. Hay varias agencias en Hanga Roa. Consulta las condiciones con antelación porque la oferta puede ser limitada en temporada alta.
• También puedes contratar tours organizados desde la propia isla. Son una buena opción si prefieres que alguien te cuente la historia in situ: algunos guías locales son absolutamente apasionantes.
• A pie no llegarás a la mayoría de los sitios, pero el pueblo de Hanga Roa sí es perfectamente peatonal.

Cosas que ojalá hubiera sabido antes

• Lleva efectivo. Aunque hay cajeros en Hanga Roa, los fallos técnicos son frecuentes y no todos los sitios aceptan tarjeta.
• El jet lag combinado con el vuelo largo puede dejarte tocada el primer día. Planifica bien la llegada y no te pongas el día uno como el más exigente.
• El sol en el Pacífico sur es muy fuerte. Protector solar y sombrero no son opcionales.
• Respeta los Moai y los sitios arqueológicos. Tocarlos está prohibido y con razón: son patrimonio de toda la humanidad y de un pueblo que lleva siglos protegiéndolos.
• Si quieres ver el amanecer en Ahu Tongariki —y deberías— necesitas salir de Hanga Roa de madrugada. Vale cada segundo de sueño perdido.

Yo tardé demasiado en ir a Isla de Pascua por creer que era «demasiado lejos» o «demasiado caro». Y sí, es ambas cosas. Pero hay lugares en el mundo que te cambian algo por dentro, que te recuerdan lo pequeños que somos y lo mucho que aún queda por entender. Para mí, Rapa Nui es uno de esos lugares. Si alguna vez dudas si merece la pena, la respuesta es sí, sin pensarlo dos veces.